Vad du behöver veta när flygbolagen släpper rutter i pandemin

Innehåll

• Flyg, passagerare kommer långsamt tillbaka
• Hur koronavirushjälpslagen påverkar flygbolagens rutter
• En annan internationell historia
• Hur koronavirushjälpslagen påverkar flygbolagens scheman
• Kommer ditt flyg att fungera som planerat?
• Poängen
• Hur du maximerar dina belöningar

Många eller alla produkter som visas här kommer från våra partners som kompenserar oss. Detta kan påverka vilka produkter vi skriver om och var och hur produkten visas på en sida. Detta påverkar dock inte våra utvärderingar. Våra åsikter är våra egna. Här är en lista över våra partners och här tjänar vi pengar.

Eftersom amerikaner hanterar varierande låsning och restriktioner i sommar, börjar några av oss att resa igen. Vissa människor måste resa för jobbet. Andra kallas till en familjen nödsituation. Men det finns också de som börjar känna att de kan vara säkra när de tar en välbehövlig sommarsemester.

Om du planerar att flyga när som helst snart hittar du bara en liten bråkdel av de flygval du en gång hade, och du kanske har mindre förtroende för att de flyg du bokar faktiskt fungerar som planerat.

Här är en titt på hur bra flygbolagen fungerar i USA dessa dagar, plus en titt på trender i ruttillgänglighet och andelen reguljära flygningar som faktiskt slutar flyga.

Flyg, passagerare kommer långsamt tillbaka

När det nya koronaviruset drabbade USA hårt i mars 2020 gick flygindustrin in i ett fritt fall som det precis börjat återhämta sig från. Till exempel rapporterade Transport Security Administration den 29 juni att endast 625 235 passagerare passerade genom sina kontrollpunkter, vilket är en minskning med nästan 75% från samma vardag för ett år sedan. Ändå är det en ökning med 714% från den lägsta punkten på 87 534 resenärer som registrerades den 14 april. Så flygbolagets resor ökar nu i USA, även om det bara är ungefär en fjärdedel av förra årets antal.

Antalet trafikerade flygningar har inte minskat nästan lika mycket som antalet passagerare. US Bureau of Transportation Statistics rapporterar att cirka 194000 inrikesflyg genomfördes i april 2020, cirka 30% lika många flygningar som i april 2019, trots en minskning med 96% av passagerarna den månaden.

Så de flygningar som faktiskt hände var väl under kapacitet.

Detta kan delvis tillskrivas sociala distanseringsåtgärder på plats av de flesta flygbolag som lämnade mellansätena oupptagna, tillsammans med några av de första och sista raderna i planet. Dessa åtgärder minskade effektivt kapaciteten för de flesta flygplan med cirka 30%. Men det står bara för en bråkdel av de tomma platserna.

Sedan lågpunkten i april steg passagerartrafiken till slutet av maj månad med 87% jämfört med förra året, enligt branschgruppen Airlines for America. Flygbolag ökar nu kapaciteten genom att återinföra flyg och minska eller eliminera social distanspolicy. Till exempel begränsar American Airlines inte längre försäljningen av mellansäten. I många fall kommer American dock att tillåta kunder att ändra sin bokning till flyg med fler öppna platser, utan att det medför en ändringsavgift. Amerikans drag följer Uniteds uttalande i mitten av maj att det bara skulle undvika att sitta kunder bredvid varandra "där det är möjligt." JetBlue fortsätter att blockera sina mellansäten fram till 8 september, och Delta och Southwest kommer att göra det till minst 30 september.

Flygbolagen vidtar också åtgärder för att öka antalet flygningar de bedriver, antagligen i väntan på ökad efterfrågan. American Airlines meddelade nyligen att man planerar att återställa 55% av sitt inhemska schema i juli 2020. United Airlines återinför 150 av sina flygningar till amerikanska och kanadensiska destinationer. JetBlue tillkännagav nyligen tillägget av 30 nya rutter i sommar och höst, samt återupptagande av tidigare stängda destinationer.

" Lära sig

Hur koronavirushjälpslagen påverkar flygbolagens rutter

Trots det nyligen återupptagande av vissa flygningar har många av flygbolagen som fanns förra året tagits bort från scheman. På grund av det dramatiskt minskade antalet flygningar och passagerare skulle det vara rimligt att anta att flygbolagen helt enkelt tappade sina minst lönsamma rutter. Men så har det inte varit fallet.

Coronavirus Aid, Relief and Economic Security Act erbjöd stöd till amerikanska flygbolag som enades om att till stor del upprätthålla befintliga flygscheman. Närmare bestämt bemyndigar lagen transportsekreteraren att kräva, ”i den mån det är rimligt och praktiskt möjligt,” vilket flygbolag som tar emot medel för att upprätthålla schemalagd lufttransporttjänst eftersom sekreteraren anser nödvändigt för att säkerställa tjänster till vilken punkt som helst som betjänas av det lufttrafikföretaget. ” Eftersom denna del av lagen medvetet överlämnades till tolkningen av transportdepartementet blir hur denna regel tillämpas kritisk.

I ett aprilbeslut tillät DOT flygbolagen att minska frekvensen av flygningar, beroende på flygbolagets status som ett "stort" eller "litet" flygbolag. Endast amerikaner, Delta, Southwest och United betecknades som "stora", med alla andra flygbolag som accepterar coronavirushjälpmedel som "små". I maj släppte DOT ytterligare sina regler för att tillåta flygbolag att avbryta tjänsten till upp till 5% av sina destinationer, eller fem destinationer, beroende på vilken som var störst.

Som ett resultat tappade varje flygbolag som fick koronavirushjälpmedel flera destinationer.

Till exempel släppte Delta tjänsten till Peoria, Illinois, Santa Barbara, Kalifornien och Aspen, Colorado. Amerikanska avslutade tjänsten till Aspen, Vail och Montrose, Colorado. United tappade Key West, Florida, Fairbanks, Alaska och Chattanooga, Tennessee. Sammantaget beviljade DOT 14 transportföretag undantag från att tillhandahålla minimitjänster till 75 destinationer.

Detta betyder inte att 75 destinationer inte längre hade flygningar. Varje av DOT-serviceavbrott var för ett enda flygbolag, och i nästan alla fall fortsatte andra flygbolag att flyga till den flygplatsen. Till exempel, medan Delta avbröts till Santa Barbara flygplats, kan du fortfarande flyga till Santa Barbara på United eller American.

Så även om du kanske har färre flyg att välja mellan, är chansen att du kommer dit du ska. Antalet ”stadspar” - branschbeteckningen för unika rutter - har ökat så mycket i Nordamerika de senaste åren att minskningen av inrikesrutter som tillåts genom koronavirushjälpslagen inte är signifikant. År 2017 tillkom till exempel 79 nya stadspar av flygbolag i Nordamerika, vilket balanserade de 75 destinationer som tappades.

En annan internationell historia

Men när det gäller internationella rutter, som inte täcks av coronavirushjälpsakten, är historien väldigt annorlunda. Internationellt har det skett en massiv minskning av unika stadspar. Enligt International Airline Transport Association sjönk den globala unika stadsparstjänsten från en rekordhög nivå tidigare i år på över 20 000 till mindre än 5 000 i april 2020.

Om du slumpmässigt väljer en internationell rutt från ett schema före COVID, finns det mindre än 1 av 4 chanser att den fortfarande fungerar idag. Men flygbolagen har inte eliminerat rutter slumpmässigt. Istället fattas dessa beslut baserade på både hälsorelaterade resebegränsningar och minskad efterfrågan. Som ett resultat är det mest troligt att populära rutter mellan större internationella destinationer kommer att finnas kvar, om än med lägre frekvenser och möjligen med mindre konkurrens. Så även om British Airways juli-schema fortfarande erbjuder direktflyg från London till städer som New York, Los Angeles och Atlanta, kör det inte sitt tidigare direktflyg till Denver.

" Lära sig

Hur koronavirushjälpslagen påverkar flygbolagens scheman

Medan chansen är att du fortfarande kan flyga till samma platser som du kunde före pandemin, kan flygfrekvensen minskas avsevärt. Transportörer som tar emot coronavirushjälpmedel får reducera populära rutter enligt följande:

Detta innebär att resenärer som tidigare hade valet av flera direktflyg per dag mellan vissa stadspar nu kan ha en enda flygning på en viss dag, eller behöva flyga en dag eller till och med två dagar tidigare eller senare. Situationen påminner om 1960- och 1970-talet då passagerare var nöjda med att boka ”flygningen” mellan två städer snarare än att välja ett flertal avgångar hela dagen.

Kommer ditt flyg att fungera som planerat?

När COVID-krisen började påverka USA i mitten av mars avbokade passagerare massbokningar, vilket ledde till att flygbolagen avbokade ett extraordinärt antal flygningar och kraftigt minskade flygbolagens ”slutförandefaktor” - antalet flygningar som kör (även om fördröjd) uttryckt i procent av det totala antalet planerade flygningar. I april flög Southwest Airlines endast 47,7% av sina reguljära flygningar och American bara 55,8%. United och Delta gjorde betydligt bättre och fullbordade 63,9% respektive 76%.

För att sätta dessa kompletteringsfaktorer i perspektiv: År 2018 meddelade Delta att det flög 243 raka dagar utan att avbryta en enda huvudflyg.

I slutet av juni steg slutförandefaktorn för större flygbolag stadigt. Amerikanerna, Delta, Southwest och United såg alla sina kompletteringsfaktorer stiga till över 96%, liksom Alaska och JetBlue. Bland ultra-billiga flygbolag hade både Spirit och Frontier slutförandegrad på nästan 100% i maj och de första tre veckorna i juni, medan Allegiant tog lite längre tid att återhämta sig, men har fullbordat nästan 100% av sina flygningar sedan juni 17.

Dessa stigande slutförandefaktorer visar att den inhemska marknaden till stor del har stabiliserats. Avbokningar av passagerare driver inte längre flygbolagen att avbryta så många flygningar. Dessutom berodde en betydande del av inställda flygningar tidigare på besättningens schemaläggnings- och underhållsproblem.Idag är dessa problem mycket mindre troliga eftersom flygbolagen har ett överskott av underutnyttjade flygplan och flygbesättningar. Enligt Airlines for America, en branschorganisation, var 40% av de amerikanska passagerarplanen inaktiva den 28 juni 2020. Detta uppgår till 2 433 parkerade flygplan, ned från en topp på 3 204 den 18 maj 2020, men fortfarande mycket plan. Därför beror sannolikt de allra flesta avbokade flygningarna idag på antingen svårt väder eller att flygbolaget av ekonomiska skäl väljer att inte köra flygningen.

Det faktum att de flesta flygbolag närmar sig 100% slutförandefaktorer betyder att de framgångsrikt har reviderat sina flygscheman för att ta hänsyn till minskad efterfrågan.

I skrivande stund har statistik i tid inte publicerats under första halvåret 2020. Men det finns gott om anekdotiska bevis som tyder på att bristen på passagerare och överskottet av flygplan och flygbesättningar samt flygplats- och luftrum, har resulterat i fenomenala prestanda i tid för de återstående flygningarna i flygbolagens tidtabeller. Jag har pratat med passagerare som kollektivt har flugit över två dussin flygningar i slutet av maj och juni, och de har alla rapporterat att de anlände i tid eller väsentligt tidigt. Under de senaste åren såg den hektiska sommarsäsongen ofta några av de värsta flygförseningarna.

" Lära sig

Poängen

Månaderna mars, april, maj och juni 2020 har varit en oöverträffad tid i flygbranschen. Först såg resenärer de allra flesta tidigare planerade flygningar avbröts, och de som fortfarande behövde resa mötte en bransch i kaos.

Nu har en bräcklig jämvikt uppnåtts i landets lufttransportsystem, och de som vill resa kan planera med viss tillförsikt att de flygningar de bokar faktiskt kommer att genomföras. Det finns relativt få inrikesrutter som inte längre erbjuds, men internationella operationer förblir en skugga av deras tidigare jag. När du väl har bokat en flygning i sommar är chansen bättre än någonsin att den kommer att fungera som planerat och anlända i tid eller till och med tidigt.

Hur du maximerar dina belöningar

Du vill ha ett resekreditkort som prioriterar vad som är viktigt för dig. Här är våra val för de bästa resekreditkorten 2021, inklusive de bästa för:

• Flygbolagets miles och en stor bonus: Chase Sapphire Preferred®-kort

• Ingen årsavgift: Wells Fargo Propel American Express®-kort

• Schablonbelöning utan årlig avgift: Bank of America® Travel Rewards-kreditkort

• Premiumresor: Chase Sapphire Reserve®

• Lyxförmåner: Platinum Card® från American Express

• Affärsresenärer: Ink Business Preferred® kreditkort